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Diesmal allerdings nur eine Ein-Tages-Teaser-Tour für einige Freunde, die noch nicht da waren.
Wir sind also morgens hin und abends zurück. Und um möglichst viel zu zeigen, wurde eine strenge Route geplant, welche es galt abzuarbeiten um alle möglichen Hotspots einmal zu sehen.

Natürlich gab es sehr viel von der Architektur der Gebäude zu sehen. Hier ist London immer noch eine sehr schöne Stadt, wenn man die richtigen Stellen findet. Aber natürlich auch die herausgeputzten Pubs aka. Touristenfallen.

Ein kleiner Minus-Punkt auf der Liste war, das die weltberühmte Monitor-Leinwand am Piccadilly Circus nicht sichtbar war. Hier wurde wohl gerade daran gearbeitet. Sehr schade für die neuen Besucher der Stadt.
Diese Tafeln wurden schon in den 1980er Jahren angebracht, nachdem die dort vorhandenen Werbetafeln abmontiert werden sollten. Leider wurde nach Errichtung der Werbetafeln die viktorianische Gebäude dahinter eliminiert und durch Betonbauten ersetzt. Aber heute würde man sowieso nichts mehr von dem ursprünglichen Gebäude sehen.

Unsere Schlußstation war der Skygarden of London, von der man eine unglaubliche Aussicht über die Stadt hat.
Der Skygarden selber ist im sogenannten Walkie-Talkie untergebracht. Dieses Gebäude hat seinen Spitznamen aufgrund der Form, die das 160 Meter hohe Gebäude hat.
An der Stelle des Gebäudes stand ursprünglich eines der ersten Londoner Hochhäuser.
Durch die Krümmung der Fassade gab es während der Bauzeit einige Probleme. In benachbarten Straßen kam es teilweise dazu, das Kunststoff von geparkten Autos beschädigt wurde.
Der botanische Park auf dem Dach des Gebäudes kann von jedem besucht werden. Allerdings ist dort eine Voranmeldung notwendig.

Unter anderem sieht man auch die H.M.S. Belfast, welche zu den größten leichten Kreuzern im zweiten Weltkrieg gehörte. Auf dem Schiff haben bis zu 850 Mann gedient.
Das Schiff selber lief kurz nach Beginn des Krieges auf eine deutsche Magnetmine und musste 3 Jahre lang repariert werden. Bei der Landung in der Normandie und auch bei der Versenkung der Scharnhorst und anderer Operationen kam sie aber noch zum Einsatz. Auch im Koreakrieg sollte sie noch stark genutzt werden. Sogar stärker als im zweiten Weltkrieg. Im Jahre 1971 wurde aus ihr dann das jetzige, bestehende Museum geschaffen.
Natürlich habe ich nur rein subjektive Dinge erlebt und kann hier wenig objektiv schreiben, so sehr ich mich auch bemühe. Letztendlich ist der Eindruck ja auch nur exakt was er ist, ein Eindruck von einer Woche in der großen Stadt, die ich nicht vollständig hab sehen können.


Ampeln sind nur Vorschlagewerkzeuge für Fußgänger, Taxi- und Busfahrer. Rot bedeutet nur: Guck, bevor du gehst. Manchmal schließen sich auch unabgesprochen große Gruppen von Fußgängern zusammen und überqueren die Ampeln bei Rot, so dass der Straßenverkehr halten muss. Wir haben dies „kritische Masse“ genannt. Dieses Phänomen kommt nach unseren Beobachtungen nicht selten vor.
London selbst wird von vielen Überwachungskameras bewacht. So wurde ich garantiert des Öfteren und oft genug gefilmt, wie ich durch die Stadt laufe. Auch ist während dieser Woche wohl ein Mord aufgeklärt worden, da der Verdächtige gefilmt wurde, wie er das entsprechende Tatviertel verlassen hat.
Stattdessen habe ich relativ wenig Polizei auf den Straßen gesehen. Es scheint, als wenn die meisten Beamten wohl entweder die Monitore beobachten würden, oder mit Sirene zum Einsatzort rauschten. Letzteres hört man in der Tat ab und zu. Ich würde jetzt aber nicht sagen, dass es überaus häufig vorkommt, dass man Sirenen durch die Straßen hört.
Auch kann man Polizisten mit schweren Waffen an bestimmten Stellen sehen. Hier wären ein mir unbekanntes Haus, sowie der Buckingham Palace, sowie die Downing Street genannt.

Die Fußgänger, welche nicht gerade an einer Straße warten müssen, scheinen immer gehetzt zu sein und selten langsam zu laufen. Auch sind sie immer mit Ihrem Handy oder MP3-Player mittels Ohradapter verbunden. Mir scheint, dass die Menschen der Stadt einem schnellen Leben unterliegen und nur in Parks zur Ruhe kommen.
Dort kommen sie anscheinend in der Mittagspause, nach dem Feierabend oder an freien Tagen gerne hin, da diese auch immer sehr gut gefüllt sind. Einige von Ihnen erfreuen sich an der Natur indem sie die Vögel oder Eichhörnchen füttern.
Ebenfalls stelle ich fest, dass die meisten Menschen einfach freundlich sind, wenn sie nicht gerade gehetzt werden, oder aber bedrängt werden.
Zur Mittagszeit findet man einige von Ihnen aber schon in den Pubs, wo sie sich ein Mittagsbier gönnen. Vielleicht dient das ja der Entspannung. Wenn das so ist, scheint es zu wirken, da die managerhaft aussehenden Raucher eher entspannt aussehen.


Auch die Stadt selber scheint sich gewandelt zu haben, seitdem ich das letzte Mal dort war. Mittlerweile stehen weniger alte, hübsche Gebäude dort, sondern vielmehr Glas- und Stahlpaläste, welche die kleineren Gebäude verdrängen. Dies schaut manchmal sehr seltsam aus, wenn sich eines der älteren Häuser in einem der neuen Türme spiegelt. Manchmal findet sich auch die alte Fassade am Grund eines der Türme, so dass diese mit in das neue Konstrukt eingebettet ist.
Der Unterschied fällt natürlich besonders in der City of London auf. Hier sind besonders viele neue Gebäude zu sehen, wenngleich auch ein paar wenige, ältere Häuser.
Mir persönlich scheint es so, als wenn die Stadt schnelllebiger wird und auch die Menschen davon infiziert werden. Nur in den Parks scheinen die Menschen etwas abzukühlen und weniger auf Geschwindigkeit bedacht zu sein.
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Unser Mittagessen haben wir diesmal wieder im Hard Rock Café eingenommen, da unsere finanziellen Mittel dies exakt zugelassen haben. Einen Rücktausch von Pfund in Euro, wäre sowieso nur verlustreich gewesen.
Anschließend sind wir noch in den Rock Shop, auf der anderen Straßenseite, gegangen und haben dort das Vault angeschaut. Dort gibt es von vielen berühmten Musikern ihre Instrumente zu begutachten. Außerdem darf man auch eine der Gitarren spielen und so viele Fotos machen wie man möchte.







Am nordöstlichen Teil des Parks befindet sich der Speakers Corner, an dem jeder zu jeder Uhrzeit Reden halten darf. Ausgenommen ist hierbei nur die königliche Familie im weitesten Sinne.
Auch bietet der Park viele Freizeitmöglichkeiten. Hier seien zum Beispiel die Möglichkeiten des Schwimmen, Rudern, Reiten oder Bowlen genannt. Auch finden im Sommer regelmäßig Konzerte statt.
Die Tiere im Park sind i.d.R. so zahm, das sie Passanten (wie schon erwähnt) aus der Hand fressen.




Später bin ich dann zur Waterloo Station gegangen und von dort aus zurück über die Themse, wo ich meine Begleitung auf dem Embarkement getroffen habe.
Anschließend haben wir den Trafalgar Square, sowie den Picadilly Circus besucht. Dort spielen viele Musiker und Schauspieler, Pantomime, etc. ihre Rollen und Musik. Ein sehr lustiges und buntes Treiben.

Auch die National Gallery ist von uns begutachtet worden. Dies ist ein Kunstmuseum in London und befindet sich am nördlichen Trafalgar Square und gilt als eine der umfassendsten und bedeutendsten Gemäldegalerien der Welt.
Die Sammlung umfasst 2300 Werke, welche alle zwischen dem 13. und 19. Jahrhundert erschaffen wurden.

Das Museum selber steht im Londoner Stadtteil South Kensington und wurde 1860 errichtet. Die erste Ausstellung wurde 1881 eröffnet und war anfangs Teil des British Museums.
Auch hier gab es anfänglich hauptsächlich Ausstellungen der Stücke, welche von Hans Sloane dem britischen Staat hinterlassen wurde. Einzelstücke dieser Sammlung sind auch noch heute zu bewundern.
Anfänglich war das Natural History Museum bekannt als British Museum (National History) und wurde auch erst später in ein eigens dafür geschaffenes Gebäude verlegt.





Dies sind z.B. die Life Galeries, welche sich mit Fischen, Weichtieren, aber auch Amphibien, Reptilien und Vögeln befasst.
Weiter gibt es die Earth Galeries, in der die Besucher in die Zeit vom Urknall bis zur heutigen Zeit durch die verschiedenen Geologischen Zeitalter geführt werden. Auch werden hier Erdbeben, sowie Vulkanausbrüche simuliert und dem Besucher näher gebracht.
Auch gibt es das Darwin Center, in dem es eine Sammlung aller bekannten Arten der Erde gibt. Hier kann man nachvollziehen wie die Wissenschaftler arbeiten und welche Hürden sie stemmen müssen. Auch gibt es die Möglichkeit einigen der 300 dort tätigen Wissenschaftlern direkt bei der Arbeit zu zugucken.
Im Wildlife Garden darf der Besucher sich in Mitten von tausenden britischen Pflanzen- und Tierarten ausruhen und diese bestaunen.
Wie gestern vereinbart haben wir uns am Natural History Museum getroffen und dieses auch besucht. Der Weg dorthin, führte mich durch den Hyde Park, welcher an sich ein schöner, großer Park ist. Hier gibt es die italienischen Gärten, einen großen See mit und für Wasservögel, sowie Menschen die Vögel füttern und sich dabei von Papageien aus der Hand fressen lassen.
Leider ist der Park groß genug, das es auch hier Autostraßen gibt, so dass der Verkehr nicht vollständig ausgesperrt ist. Dennoch gibt es hier wesentlich weniger Verkehr, als außerhalb. Ich habe mir allerdings nicht die Mühe gemacht heraus zu finden, weshalb das so ist.

Innerhalb des Museums gibt es – wie schon geschrieben – viele Dinge zu entdecken. Es gibt viele verschiedene Ausstellungen. So kann ich zum Beispiel die „Creepy Crawlers“ nennen, welche eine Ausstellung über Insekten, Spinnentiere und deren Lebensräume ist. Die Ausstellung an sich ist interaktiv, so dass es einige Möglichkeiten gibt, auch kleine Kinder zu begeistern, da diese an Knöpfen drehen oder spielerisch erraten können, woran eine Spinne eine Beute oder ein Männchen erkennen kann.
Natürlich gibt es hier auch die Ausstellung über die Zeit der Dinosaurier mit ihren riesigen Skeletten. Auch gibt es einen lebensgroßen Tyrannosaurus Rex-Roboter, der (fixiert an einen Platz natürlich) nach vorbei laufenden Besuchern schnappt. Ebenfalls kann man sich über die Entstehungsgeschichte bis zum Untergang der Giganten erkundigen.
Weiterhin gibt es den Cocoon, welcher sich die Aufgabe gemacht hat Arten zu sammeln und zu erhalten. Hier gibt es auch die einzigartige Möglichkeit Wissenschaftlern bei der Arbeit zu zu sehen. Ab und an kann es vorkommen, dass diese sogar winken.
Nicht zu vergessen, das es ganz oben in der Eingangshalle einen Querschnitt eines 1400 Jahre alten Baumes gibt.
Nachdem wir viel Zeit im Museum verbracht haben, entschieden wir uns unser Mittagessen im Hard Rock Café London zu verbringen. Das war unser bisher teuerste, aber wohl auch hochwertigste Mahlzeit in der Stadt. Wir haben uns hierbei natürlich viel Zeit gelassen und das Café genauer inspiziert, sowie unser Essen genossen.
Selbstverständlich sind wir auf dem Weg dorthin an dem berühmten Kaufhaus Harrods vorbei gekommen, welches wir aber nicht besucht haben. Überteuerte Kaufhäuser gibt es auch in Deutschland. Abgesehen davon war ich vor 20 Jahren dort schon Mal und mir hat es nicht sehr gefallen.
Vielleicht werde ich aber das nächste Mal wieder dort hineingehen, um darüber zu schreiben.

Während meine Begleitung das Guards Museum unter die Lupe nimmt und auskundschaftet, sitze ich in einem kleinen Hinterhof, der etwas tiefer als die Straße liegt und schreibe meine letzten Tageszeilen. Grundsätzlich ist es auch hier – trotz nahem Verkehr – relativ ruhig und man hat die Gelegenheit den Raben zu sehen, wie sie über der Stadt kreisen.
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Ursprünglich wurde der Tower als Festung von Wilhelms den Eroberer um potentiell feindselige Londoner Bürger abzuschrecken. Zuerst 1078 in Auftrag gegeben wurde noch ein Turm aus Holz, der von seinem Sohn dann jedoch mit einem Steingebäude ersetzt wurde.

Damit war der Tower nun nahezu fertig gestellt und nachfolgende Generationen erhöhten lediglich die Mauern im 14. Jahrhundert.
Im 19. Jahrhundert wurde er einer Neugestaltung unterworfen. Hier wurden die Gebäude innerhalb der Mauern abgerissen und die Türme im neugotischen Stil wieder errichtet.
Heute wird der Tower als Ausstellungsgebäude über seine Geschichte genutzt.
Ableger des Towers sind u.a. das Board of Ordnance, die Royal Mint, das Royal Observatory, sowie der Londoner Zoo hervor. Diese waren alle von früheren Herrschern mit im Gebäude untergebracht worden und irgendwann darüber hinaus gewachsen.
Auch ist der Tower mit zahlreichen Dramen und Romane verbunden. So haben zum Beispiel Shakespeare und Edgar Wallace die Kulisse hierfür gebraucht.
Seit 1988 ist der Tower of London Teil des UNESCO-Weltkulturerbes.





Anschließend sind wir mittels Buslinie zum Old Spitalfields Market gefahren. Abgesehen von der Fahrt zum Hotel, war dies unsere erste Bustour innerhalb der Stadt.
Auch der Old Spitalfiels Market ist ein sehr hübscher Platz um durch die Stände zu schauen und zu shoppen. Hier bietet sich, ähnlich wie beim Covent Garden Market, ein Bild aus festen Läden und fahrenden Händlern.
An verschiedenen Tagen gibt es verschiedene Mottos, so dass die Händler immer durchwechseln und man an jedem Tag etwas geboten bekommt. Heute sind die lokalen und teilweise unbekannten Designer an der Reihe, so dass diese ihre Ware feilbieten können.


Wir haben uns heute entschieden unser Mittagessen auf dem Markt einzunehmen und haben hierzu eine Restaurant-Kette besucht, welche asiatisches Essen bereitstellt. So konnten wir den Markt ein wenig von oben zusehen und wurden auch Zeugen des Tests der Alarmsirene. Diese forderte dazu auf, das Gebäude zu evakuieren und gab erst Testentwarnung, nachdem ungefähr die Hälfte der Besucher gegangen war. Wir selber hatten schon bestellt, so blieben wir erst einmal sitzen und beobachteten das Personal. Nachdem diese sich fast nichts anmerken liesen, blieben wir auch erst einmal sitzen.
Wieder auf unseren Weg durch die Stadt sind wir an einem sehr hübschen, kleinen Plätzchen namens Katherines Basin vorbei gekommen. Hier haben wir ein wenig Pause gemacht und einem Reiher in der Mitte des Basins zugeguckt.
Der Name des Basins kommt vom ursprünglichen Hospitz St. Katherine’s by the Tower, welches im 12. Jahrhundert gebaut worden ist. Dieses wurde jedoch während eines City-Rebuild-Projekts in den 1820er Jahren abgerissen, so das nur noch der Name dort geblieben ist.


Wir sind dann die Holborn High weiter gelaufen um zum Smithfield Market zu kommen, welcher allerdings wegen Abriss geschlossen hatte. Durch ein paar Spalten in der Abdeckung konnte man auch sehr einfach hinein schauen und feststellen, dass dort nichts mehr interessantes zu finden sein würde. Ausgenommen natürlich, man interessiert sich für Beton und Stahlkonstrukten, die aus Betonstücken ragen.
Zurück ging es dann wieder in Richtung des British Museum um ein paar weitere Souvenirs und Postkarten für Freunde in der Heimat zu ergattern. Nach diesem Shopping-Erlebnis haben wir uns unseren Unterkünften zugewandt, so dass ich die Zeit hatte auf dem Weg in mein Hotel einen Kamps-Bäcker zu finden, welcher der erste deutsche Ketten-Bäcker ist, den ich in der Stadt entdeckt hatte.
Morgen soll das Wetter in London schlechter werden, daher haben wir uns entschieden ins Natural History Museum zu gehen und dort dem schlechten Wetter quasi unter ausgestorbenen Lebewesen zu trotzen.
]]>Hier ist schon in der römischen Zeit von Londiniums ein Siedlungskern gewesen. Den Namen erhielt der Landkreis allerdings erst unter König John Lackland zwischen 1199 und 1256.
In dem Landkreis unterhielt im Mittelalter der Konvent von Sankt Peter in Wesminster einen Garten, weshalb die Namensgebung nahe liegt.
Später wurde er sogar eine wichtige Quelle für Obst und Gemüse für ganz London.
Das heutige Aussehen des Covent Garden geht darauf zurück, dass Francis Russell Inigo Jones beauftragte ein elegantes Wohngebiet im Stil der großen italienischen Piazzas zu entwickeln.
Hierauf beruht der Entwurf des Piazzas im Zentrum von Covent Garden Market. Durch die Veränderung wurde das Viertel schnell zum größten und wichtigsten Market des Landes und schaffte es sich sogar gegen die etablierte Konkurrenz im Osten Londons durch zu setzen.
Allerdings wurden erst 1830 Hallen errichtet, welche witterungsunabhängigen Marktbetrieb ermöglichten.


Das Gebäude selber wurde von Robert Smirke entworfen und war ursprünglich quadratisch mit einem Innenhof.
Der Innenhof war ursprünglich nicht überdacht gewesen. Erst im Jahr 2000 war die Stahl-Glas-Konstruktion der Kuppel fertig gestellt worden. Seit dem bildet der Innenhof einen imposanten, weiteren Raum des Museums. Das Gebäude innerhalb des Hofes war ursprünglich der Lesesaal der British Library.
Mit der Überdachung bildet der Innenhof den größten, überdachten, öffentlichen Raum in Europa.






Nach dem British Museum sind wir zum Covent Garden Market gegangen und haben uns dort umgesehen. Auf dem Weg dorthin haben wir in einem Second Hand Laden in der Endell Street Halt gemacht. Während meine Begleitung durch den Laden stöbert schreibe ich die ersten Zeilen des heutigen Tages.
Außerdem hat sie mir einige interessante Ideen für ihr Buch und Geschichten genannt, so dass ich gespannt bin, was daraus werden wird.


Als wir an Covent Garden Market ankommen, fühle ich mich sogleich daran erinnert, dass ich hier schon mal gewesen bin. Sicherlich ist dies möglich, da ich schon vor ca. 20 Jahren einmal in London gewesen bin. Allerdings denke ich viel mehr, dass der Platz (wie auch vorher das British Museum) mir bekannt vorkommen durch das Spiel Hellgate London.
Der Market ist direkt neben dem Jubilee Market, als auch neben dem Transport Museum.
Auf dem Market selber gibt es verschiedene, feste Geschäfte, als auch fahrende Händler, welche ihre Waren feil bieten. Hier kann so ziemlich jeder etwas finden, wenn er nur danach suchen möchte.
Nach dem Besuch des Markets, sind wir ein wenig die Themse entlang gewandert. Da das Wetter nicht besser wurde, haben wir uns entschlossen unser Mittagessen einzunehmen. Auf der Suche nach etwas passendem haben wir den Sherlock Holmes Pub gefunden. Wie ich erst später herausgefunden habe, ist dies einer der bekannten Pubs der Stadt, welche Touristen anziehen.
Für uns gab es dort Fish and Chips. Sie waren jetzt nichts Besonderes, aber dennoch bekömmlich.
Nachdem wir aufgegessen hatten, wurde das Wetter auch ein wenig besser. Es war zwar noch zugezogen, aber wenigstens regnete es nicht mehr.
So machten wir uns auf zum Westminster Abbey, welches meine Begleitung anschauen wollte. Während sie drinnen verschwunden war, bin ich zur Victoria Station gelaufen und habe mich dort umgeschaut.


